Questa mappa ci aiuta a comprendere meglio i nostri bisogni biologici, approfondendo anche cosa ci succede all’interno del cervello e come interagiscono le diverse aree. Può aiutarci a distinguere i nostri bisogni profondi e naturali, sviluppando strategie per gestirli e regolarli attraverso il cervello più adulto (corteccia prefrontale).

Per capirci meglio, è necessario parlare del cervello tripartito di Mclean. Il nostro cervello potrebbe essere descritto secondo questo modello come una struttura gerarchica, composta da tre parti apparse in tempi diversi nell'evoluzione della specie. Il più antico è il complesso rettiliano, che corrisponde al tronco cerebrale/midollo allungato e ai nuclei basali, ed è comune a tutti i vertebrati: il cervello rettiliano è formato da vari sistemi che regolano:

• comportamenti e funzioni fisiologiche (alimentazione, respirazione, termoregolazione, sonno)
• comportamento esplorativo (sistema esplorativo), per esplorare l'ambiente, sostenuto dalla curiosità
• comportamenti volti a proteggerci dai pericoli ambientali (sistema di difesa: attacco-fuga)
• comportamenti volti a definire uno spazio privilegiato in cui vivere e procurarsi il cibo (sistema di territorialità)
• sistema riproduttivo, una forma di sessualità finalizzata esclusivamente alla riproduzione, senza riconoscimento duraturo della coppia e non finalizzata alla creazione di una relazione (ad esempio la sessualità dei pesci)

Un secondo livello di architettura cerebrale, apparso successivamente e comune a tutti i mammiferi, è il cervello limbico, costituito principalmente dall'amigdala e dal giro cingolato: è formato da sistemi che regolano la comunicazione tra i membri di un gruppo sociale in tutte le specie animali capaci di riconoscimento duraturo del conspecifico. Si possono identificare 6 sistemi motivazionali interpersonali (SMI), con obiettivi specifici per ciascun sistema, che regolano anche l'esperienza emotiva. Per ogni SMI esistono specifiche sequenze di attivazione e disattivazione emotiva. I SMI e i loro obiettivi sono:

• • attaccamento: ottenere una vicinanza protettiva
  • accudimento: offrire protezione
  • rango: definizione di rango, delle gerarchia
  • sessualità sociale: formare e mantenere una coppia stabile
  • cooperativo: raggiungimento di un obiettivo comune
  • appartenenza: appartenere al gruppo

Infine, c'è la neocorteccia, il terzo e ultimo livello motivazionale: si tratta di sistemi motivazionali epistemici, che hanno il compito di dare senso e significato all'esperienza. Studi interculturali hanno dimostrato che esiste una certa predisposizione comune agli esseri umani a parlare di alcuni argomenti (narrazioni), chiamati attrattori semantici:

Amore, valore, potere, libertà, verità, morte, giustizia